肺がん

日本人の２人に１人がなると言われるがん。
もはや「万が一なったら」などと言っていられない問題となっているわけだが、実際に日本人のがんのうち最も死亡数の多いのが「肺がん」である。

この肺がん、発生する場所によって「肺門型」と「肺野型」に分類される。前者は肺の入り口付近の太い気管支に発がんする病気で、比較的初期の段階から咳や痰などの症状が見られる。
一方肺野型は、肺の奥側にできるのが特徴だ。早期には症状が出てくることは少ない。進行するにしたがって咳や血痰が症状として出てくるようになる。

一般の肺がん検診では、胸部Ｘ線検査と喀痰検査を症状に沿って行い、診断していく。というのも、喀痰検査は早期から咳や痰の症状が出やすい肺門型の発見には適しているが、逆に痰などの症状が出にくい肺野型には適していない。

もう一方のＸ線検査は、肺門型だと心臓や気管支の陰になってしまい発見しづらいという難点がある。
肺野型は全体が良く写る為、発見に至ることが多い。
症状からどの病気に該当する可能性があるかある程度目星をつけたうえで検査を行う必要があるといえるだろう。

喀痰検査やＸ線検査で疑わしい所見が見受けられた場合はさらに胸部ＣＴで確実にがんの発見をしていくのである。
肺がん発見の為に始めからＣＴを用いればよいのではと思う方もいるだろう。
無論、その方が確実なのは確かである。しかし、経費やＸ線被ばくの心配もあり、まだ実施に至っていないのが現状である。

また、肺がんの診断確定には病理検査も必要である。
病理検査に要する組織の採取方法はいくつかある。気管支内視鏡は肺門部の入り口に近いところしか採取ができない。
深い部分に生じたがん細胞は、胸腔穿刺、胸膜生検、胸腔鏡検、穿刺吸引細胞診など肺門型なのか肺野型かを見極めたうえで方法も選ぶ必要がある。